Radiación solar en Colombia por ciudad: horas sol pico

Colombia está sobre el ecuador, y eso le da una ventaja que pocos países tienen: la radiación solar es alta y, sobre todo, casi constante todo el año. No hay inviernos con días de 8 horas ni veranos con 16. Esta guía reúne los valores de radiación de las principales ciudades, explica cómo usarlos para estimar la generación de un sistema y desmonta el mito de que “en mi ciudad llueve mucho para poner paneles”.

Qué mide la radiación solar y por qué importa

La radiación global horizontal se expresa en kilovatios hora por metro cuadrado al día (kWh/m²/día). Ese mismo número, por conveniencia, se llama horas sol pico (HSP): son las horas equivalentes de sol “perfecto” (1.000 W/m²) que recibe un lugar en un día promedio.

Las HSP son el multiplicador de cualquier cálculo solar:

Energía diaria (kWh) = potencia del sistema (kWp) × HSP × rendimiento (≈ 0,8)

Con 4,5 HSP, un sistema de 3 kWp produce 3 × 4,5 × 0,8 = 10,8 kWh al día, unos 325 kWh al mes. Con 3,9 HSP, el mismo sistema da 280 kWh. Por eso el primer dato de cualquier diseño, después del consumo, es la ciudad.

Tabla de radiación por ciudad

Valores promedio anuales de radiación global horizontal según el Atlas de Radiación Solar del IDEAM y bases de datos satelitales como PVGIS y NASA POWER. Son promedios de largo plazo redondeados: un año concreto puede variar ±10 %.

Ciudad	Región	HSP (kWh/m²/día)	Generación de 1 kWp (kWh/mes)
Riohacha	La Guajira	5,5 – 6,0	135 – 150
Valledupar	Cesar	5,2 – 5,6	125 – 140
Santa Marta	Magdalena	5,2 – 5,6	125 – 140
Barranquilla	Atlántico	5,0 – 5,5	120 – 135
Cartagena	Bolívar	5,0 – 5,4	120 – 130
Montería	Córdoba	4,8 – 5,2	115 – 125
Cúcuta	Norte de Santander	4,8 – 5,2	115 – 125
Bucaramanga	Santander	4,5 – 5,0	110 – 120
Neiva	Huila	4,8 – 5,2	115 – 125
Cali	Valle del Cauca	4,5 – 5,0	110 – 120
Ibagué	Tolima	4,4 – 4,8	105 – 115
Medellín	Antioquia	4,3 – 4,7	105 – 115
Villavicencio	Meta	4,3 – 4,7	105 – 115
Pereira / Armenia / Manizales	Eje Cafetero	4,0 – 4,5	95 – 110
Bogotá	Cundinamarca	3,8 – 4,2	95 – 105
Pasto	Nariño	3,8 – 4,3	95 – 105
Leticia	Amazonas	4,0 – 4,4	95 – 105

La generación mensual asume un rendimiento del sistema del 80 %, paneles sin sombras y una inclinación entre 5° y 15°. Sistemas con seguidor solar o bifaciales sobre superficies claras pueden superar estos valores en un 5-15 %.

Cómo se compara Colombia con el resto del mundo

Para poner los números en contexto: Alemania, el país con más paneles solares por habitante durante años, tiene un promedio de 2,9 HSP. El norte de España ronda 3,8; Madrid 4,7; Sevilla 5,1. Es decir, Bogotá recibe más sol que Alemania y tanto como el norte de España, y la Costa Caribe se compara con Andalucía o el sur de California.

La diferencia más importante no es el promedio sino la estabilidad: en Berlín la generación de diciembre es una quinta parte de la de junio; en Barranquilla, el mes más nublado produce el 80 % del mes más soleado. Eso permite dimensionar sistemas ajustados al consumo sin sobredimensionar para el invierno, y hace que la medición neta funcione de forma predecible todo el año.

Temporadas: lluvia no significa cero

Colombia tiene dos temporadas de lluvia (abril-mayo y octubre-noviembre) en la región Andina y una sola temporada seca larga (diciembre-abril) en el Caribe. En los meses lluviosos la radiación baja entre un 10 y un 25 %, no desaparece: un cielo nublado sigue entregando radiación difusa que los paneles convierten en electricidad, aunque a menor ritmo.

Un diseño serio usa el promedio anual, no el mejor mes. Así, los meses soleados generan excedentes que la medición neta acredita y los lluviosos consumen ese crédito. Si vives en una zona sin red, el criterio es el contrario: se dimensiona para el peor mes, como explicamos en plantas solares con baterías.

El efecto de la temperatura

Un dato que sorprende: los paneles rinden mejor en frío. Cada grado por encima de 25 °C de temperatura de celda reduce la potencia entre 0,3 y 0,4 %. Un panel en un techo de Cartagena a mediodía puede estar a 60 °C y perder un 12 % de potencia; el mismo panel en Bogotá a 35 °C pierde un 4 %. Por eso la diferencia real de generación entre Bogotá y la Costa es menor de lo que sugiere la radiación bruta, y por eso los paneles tipo N (TOPCon), con mejor coeficiente térmico, valen la pena en clima cálido. Más sobre esto en tipos de paneles solares.

Cómo usar estos datos

1. Toma tu consumo mensual en kWh de la factura (cómo leerla).
2. Busca las HSP de tu ciudad en la tabla.
3. Potencia necesaria = consumo diario ÷ HSP ÷ 0,8. El detalle, con ejemplos, está en cuántos paneles necesita una casa.
4. O deja que la calculadora de ahorro solar lo haga con tu factura.

En resumen

Ninguna ciudad grande de Colombia tiene mala radiación para energía solar: el rango va de “muy bueno” (Bogotá, Eje Cafetero, ~4 HSP) a “excepcional” (Caribe y Guajira, 5-6 HSP). Lo que cambia entre ciudades es el tamaño del sistema para el mismo consumo, no si vale la pena. Y la estabilidad del recurso durante el año es, para el diseño y el retorno de la inversión, tan valiosa como el promedio.